彩礼，也称聘礼、纳彩等。说起彩礼，不得不谈谈我国的婚姻制度。早在西周时期，我国就形成了完善的婚姻制度，当时婚姻的缔结除须“父母之命，媒妁之言”外，还须经过“六礼”的程序。所谓六礼，包括纳采、问名、纳吉、纳币、请期和亲迎这六道程序。其中纳币就是指男方派人送彩礼到女方家。西周的六礼对中国古代婚姻制度发展的影响十分深远，后世的结婚程序虽然不一定会全经过六礼的仪式，但六礼的名称一直相传下来。到了唐代，六礼的核心就是彩礼，女方以接受男方聘财的方式表示许婚。如男方悔婚，则女家不退聘财，若女方悔婚，男方同意，女家须退还聘财，男方不同意，则婚姻仍成立。女方若“更许他人者，杖一百”，若已婚配，则“徒一年半”，不仅要追究刑事责任，而且要追该女还与前夫。中国古代赋予婚约以绝对的法律效力，用刑罚来处置违反婚约者，并且伴有浓厚的男权观念，同时把送彩礼作为婚约得以成立的重要条件。
新中国成立后，为剔除封建，杜绝买卖婚姻，贯彻婚姻自由原则，我国第一部婚姻法就不承认婚约，而把登记作为婚姻成立的唯一条件。古代作为婚约成立要件的彩礼自此不被法律所提倡，但因这种风俗在我国婚嫁史上传了几千年，订婚送彩礼作为一项古老的传统在民间很盛行。按照这种风俗，男方要娶某女子为妻时，应当向女方家下聘礼或彩礼。彩礼的多少，随当地情况、当事人的经济状况等各方面因素而定，但数额一般不在少数。
二、我市彩礼的现状
在我市某些地方，结婚给付彩礼现象比较普遍，女方嫁女儿要向男方少则三四万元，多则六七万元的彩礼钱。这给许多生活原本不富裕的家庭造成了极其沉重的经济负担，有些人甚至为了给付彩礼而举家债台高筑。
在会昌白鹅及庄埠、于都靖石及盘古山、安远唐村及版石等地，女方父母收彩礼的现象更为普遍，并且数额巨大，一般在六万左右。他们认为嫁女儿得彩礼，是祖祖辈辈留下来的，是理所当然的，反而对宁都某些地方嫁女儿要“倒贴”几万元钱觉得不可思议。当地如果有的男女双方已自由恋爱，但男方拿不出那么多彩礼钱，怎么办呢？他们会毫不含糊地说：“没给彩礼钱就不会把女儿嫁给他，养了十几年的女儿，怎么能白给别人呢”。在这些地方有不少女方父母已经不说“打发”（嫁妆）了，就是要多少钱，一口价，付钱后男方就可以把女儿带走，也不操办任何结婚仪式，嫁女儿就和卖东西一样。
随着人们生活水平的提高，加上村里年轻人大多会外出打工赚钱，各地彩礼钱也水涨船高，从上世纪90年代的几千元，到几年前的两三万元，现在更是涨到了五六万元。结婚前男女双方的家人会坐在一起商讨彩礼的事情，女方开出价，男方觉得贵了就会讨价还价，有时双方还会争吵得面红耳赤。如果男方拿不出钱，女方家长就会把女儿嫁给他人。在这些地方没有钱就娶不到老婆，也正因为如此，他们愿意到外地去娶媳妇，钱自然就少一些，相当于在外打工赚了很多钱。
我市彩礼钱上涨，跟抚州地区的一些年轻人来这边找老婆有关。因抚州靠近南昌，当地条件好的姑娘都往南昌等地嫁，当地一些家庭条件差、居住在山村的小伙子便难娶到老婆。他们便来到于都等地用钱买老婆，只要双方见了面，觉得满意，谈好价钱，在得到彩礼钱后，女方父母便让男方带走女儿，也不履行结婚登记手续，于是有些父母为得更多彩礼而将女儿远嫁抚州，当地便出现了专门做这事的介绍人，有的介绍一次成功，能得到1万多元介绍费。
三、对待彩礼的主流观点
观点一、彩礼有利于婚姻稳定，可以有效降低离婚率。
因为如果离婚后要再娶个老婆又要彩礼钱，而要讨个老婆太难了，光彩礼钱就要攒好几年，谁还敢离婚呢？所以彩礼钱就成了两人婚姻的“保护伞”。在这“保护伞”的庇护下，婚姻慢慢度过了磨合期，感情越来越稳定，婚姻生活越来越幸福美满。如果嫁女儿一点彩礼都不收，男方就会认为娶个媳妇也太容易了，在婚后必然不会珍惜这来得太容易的幸福，客观上也加剧了婚后夫妻生活的矛盾，离婚者便会增多。反之，如果娶个媳妇花了三四万元，即使婚后生活有摩擦，看在钱的份上也会凑合着过，所以婚姻关系会比较稳定。
观点二、彩礼越多女儿越显优秀。
有不少人认为嫁女儿收彩礼是应该的，而给的彩礼越多女儿就越显珍贵，就越显优秀。反之，如果嫁女儿男方没有给彩礼钱，别人便会认为你的女儿有问题。条件越好的女子在结婚时，男方付的彩礼钱就越高。人人都有攀比的心理，以比彩礼高低来决定女儿的优劣。正是这样的攀比之风使得该村嫁女儿收取的彩礼一年比一年高。男方如果在娶妻时不愿意出彩礼钱，可能就没有人愿意将女儿嫁给他，他们认为男方给彩礼钱是对女方最起码的尊重，也为今后婚姻生活和谐稳定创造条件。
观点三、彩礼是爱情到婚姻的障碍
如果两个人真的相爱，想和对方过一辈子的话本来是不应该太计较给不给彩礼的，你要的是对方的人，不是他的钱。如果在彩礼上争来争去，难免影响恋人之间的爱情，成为爱情通向婚姻的障碍。
有些女方父母会认为自己已经花费了很高的成本培养女儿，女儿嫁给你后两三年左右她就能将彩礼钱赚回，以后剩下几十年，你还赚了呢！况且我儿子要娶老婆没钱怎么办？只有通过嫁女儿赚儿子的彩礼钱，所以我收受彩礼实属不得已。
四、彩礼能否返还？
正因为彩礼数较为巨大，各方对是否收受彩礼的观点不一，所以不少夫妻离婚时，对彩礼是否应当返还存在着很大争议。男方认为自己如果不要回彩礼岂不是人才两空？女方认为你不要我了，还要我退彩礼？那我不是白跟了你那么久？
我国法律对是否收受彩礼既不反对也不干涉，但在《婚姻法解释二》中规定如下三种情况男方可以将彩礼收回：第一、给了彩礼但双方没有登记结婚的；第二、双方办理了结婚登记手续但确未共同生活的；第三、双方办理了结婚登记，但是因为彩礼导致男方婚后家庭生活困难的。其中后两种情况应该以离婚为前提。
从以上规定可以看出，彩礼在一定条件下是可以返回的，以上三种情况为法定条件，也就是符合这三种条件之一的，一般都可以要求返还。当事双方可以通过和解、调解等方式协商解决彩礼是否返还及应当返还的具体数额，在和解、调解不成时可以选择司法途径解决，在法院这叫婚约财产纠纷。不过，在司法实务中，证据尤为重要，这将直接影响到法庭的最终判决。
